新西蘭是一個移民國家, 本是無人島，由波里尼西亞移民首先發現並定居下來, 成為原住毛里族人(Maori tribes)。據知其後首批再發現紐西蘭的是由荷蘭人亞伯·塔斯曼（Abel Janszoon Tasman)領導的船隊,由於船員被原住民殘殺而離開。再到英國船長Captain Cook發現新西蘭, 便開始有歐洲白人移居當地。1840年Captain Cook更代表英國政府與毛里族人簽署了一份條約(Treaty of Waitangi )，令新西蘭成為英國的殖民地。到1907年9月26日新西蘭正式獨立為自治國, 並成為英聯邦成員。首都是威靈頓(Wellington), 主要語言為英語。
新西蘭是由北島（North Island）、南島（South Island）兩座大島及斯圖爾島(Stewart Island)及一些小島所組成。它位於南半球, 北島屬亞熱帶氣候, 而南島屬溫帶氣候。季節與香港剛好相反, 是次旅程的時候, 香港是春季, 而新西蘭則正值秋季。這時候北島氣溫是攝氏 12-18度, 南島氣溫是攝氏 5-16度。有太陽的正午比較暖和, 早晚及陰天時天氣較涼, 南島的早上氣溫, 可說是有點冷。
新西蘭活像一個「大自然的地理教室」, 保留著許多無污染的天然景觀, 如瀑布, 地熱溫泉, 火山, 鐘乳石洞, 沉積岩等; 四處遍佈一望無際的平原及小山丘, 穿越灌木林的河溪, 風景怡人的峽灣及湖泊, 連綿聳立的山脈和終年積雪的大雪山。
簡介資料參考自以下網站
http://www.newzealand.com/
http://www.visitgd.net/htm_data/445/0609/16300.html
<城市及景點>
北島-奧克蘭(Auckland)-->懷托摩(Waitomo)-->羅托魯亞(Rotorua)-->奧克蘭(Auckland)
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抵達奧克蘭已是行程第二天, 奧克蘭是新西蘭北島最大的城市, 因為大部人均擁有帆船, 故又有「帆船之都」之稱。
先到玫瑰園餐廳用田園燒烤餐, 食物選擇不多, 主食是特色的燒牛扒/燒魚柳, 我選了燒牛扒,味道尚可。
用過午餐, 前往懷托摩(Waitomo) 的鐘乳石洞Ruakuri Cave 參觀, 先觀察形態各異的鐘乳石及石筍, 繼而乘坐小艇進入螢火蟲洞(Glowworm Cave) 內觀看螢火蟲, 過程是禁止拍照及發出聲音的, 以避免騷擾了螢火蟲。洞內是伸手不見五指的漆黑, 間中有些石灰水滴下小河溪的滴水聲, 加上洞內有點涼意, 增添了陰森感。當進入螢火蟲區, 成千上萬的螢火蟲發出白中帶暗藍的光, 細小的一點點亮光乍明乍暗, 暗中帶閃的蟲光把漆黑的洞穴頂, 加上一道光環, 猶如聖誕節的米燈, 很好看。
是晚入住羅托魯亞(Rotorua)的Millennium Hotel, 設備大致具備, 惟欠缺吹髮風筒, 有點不足。晚餐於附近另一家酒店, 品嚐了毛里族傳統自助晚餐, 並觀看了毛里族的歌舞的表演。
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行程第三天,在Millennium Hotel用過自助早餐, 便前往Te Puia 的Whakarewarewa Thermal Valley地熱溫泉區。
首先觀賞罕有的新西蘭國鳥-奇異鳥(Kiwi)。然後在地熱溫泉一帶遊覽, 那裡不但山景優美, 還看到天然地熱溫泉噴出的熱蒸氣, 充斥著陣陣的硫磺味, 煙霧在境區繚繞, 令人有置身於幻境的感覺。還可看到在池中沸騰的熱泥漿, 能噴出高度達30米高噴泉的間歇泉Pohutu Geyser, 真是蔚為奇觀。
離開地熱溫泉區, 便前赴愛哥頓牧羊場(Agrodome)看剪羊毛及擠牛乳表演, 入場後, 我們可以跟那些準備表演的羊兒照相。當表演開始, 不同品種的羊會按其所屬品種被主持人引領到名牌位置站立, 可能訓練有素, 羊兒們都乖乖的按次序站台。吃過獎勵的食物, 牠們都懶洋洋地躺下來休息,當主持人要牧羊犬表演趕羊, 才揮動棒子要牠們再站起來, 但其中也有兩隻羊是堅守本份,全程站立的。
跟著是剪羊毛表演, 本來毛茸茸的肥羊在主持人電動剪下, 快速地變成瘦了一圈光禿禿身子的羊兒。節目也有跟觀眾互動的環節, 參觀者可以上台擠牛乳及餵飼小羊喝奶。我也參加了餵小羊喝奶的一節呢!
下一站, 我們到一間鹿產品工廠, 聽原籍中國的老闆講解如何辨別及食用上等的鹿產品, 當然少不了購物時間, 團友們都買了不少補身產品。
午膳在紐西蘭風味館吃中菜, 比較特別的是鐵板鹿肉及炆鹿腳筋兩個菜! 餐後坐悠長的車程由Rotorua回到奧克蘭。
抵埗行程是往伊甸山(Mt. Eden) 俯瞰奧黑蘭全景的, 但路上塞車, 加上5時多, 天色便開始轉暗, 到了伊甸山頂, 四周已漆黑一片, 只能觀賞夜景, 令人有點失望。
晚餐於一間很有情調的泰國餐廳GRASS HOPPER, 昏暗的燈光, 水晶珠簾分隔的廳房, 食物也是很有水準的, 米飯是香軟的, 最欣賞少許辣的青咖哩雞, 很惹味!
晚飯後, 我們參觀了酒店附近的Sky Tower上的賭場, Sky Tower 是南半球最高的建築物, 賭場給人感覺很正派, 沒有煙霧瀰漫的場面, 沒有不正派的人流連場內, 有小注碼至NZ$2.5的賭桌呢! 我不懂賭博, 在那兒走了一圈就回酒店了。所入住的Crowne Plaza Hotel, 設備齊全, 很有舒適感。
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